Канадские учёные отправились на поиски арктической экспедиции, погибшей полтора века назад

С 1845 года два британских корабля остаются вмёрзшими во льды где-то в Канадской Арктике. Несмотря на тридцать с лишним поисковых и спасательных операций, останки сэра Джона Франклина, капитана, и его команды не обнаружены по сей день. Найдены лишь какие-то столовые приборы, обувь и письмо.

Группа канадских археологов решила положить конец несправедливости с помощью современных инструментов гидролокационного картирования морского дна и исторических документов.

Джон Франклин был уже бывалым исследователем (две тысячи километров вдоль канадской береговой линии), когда повёл суда Её Величества «Ужас» и «Эреб» (прекрасные названия для арктической экспедиции середины XIX века!) со 128 членами экипажа на поиски легендарного Северо-Западного прохода — узкого пролива, соединяющего Атлантический океан с Тихим. Открытие позволило бы совершить революцию в торговле: кораблям больше не нужно было бы обходить Южную Америку, чтобы достичь западного побережья Тихого океана и Азии. Адмиралтейство предложило первооткрывателям вознаграждение в размере £10 тыс.

Проход был в конце концов обнаружен. Это сделал Роберт Макклюр в 1855 году во время неудачных поисков экипажа Франклина. Однако он был переполнен айсбергами; по сей день им можно пользоваться только на пике лета.

Капитан Франклин отправился в экспедицию хорошо подготовленным: его корабли были обиты железом, чтобы крушить ледяные барьеры, а также снабжены сверхновинкой того времени — паровым двигателем. Но Арктика оказалась грозным противником. Нет сомнений, что суда отправились в Эреб, а выжившие моряки либо отравились свинцом (из-за плохо упакованных съестных припасов), либо погибли от цинги, либо просто выбились из сил. По рассказам эскимосов, некоторые члены экипажа сошли с ума от отчаяния и не брезговали каннибализмом.

Подозревают, что кораблекрушение случилось или в районе залива Милосердия, или где-то к западу от полуострова Аделаиды. Их разделяет тысяча километров...

Капитан Джон Франклин (изображение Wikimedia Foundation).

Просмотреть увеличенную карту

Подготовлено по материалам Discovery News.