Спустя восемь столетий после смерти судмедэксперты раскрыли секреты этого храброго органа.
Памятник Ричарду Львиное Сердце у здания парламента в Лондоне.
Ричард — типичный король-воин. Его главным противником был мусульманский султан , с которым они схлестнулись во время третьего крестового похода в двенадцатом столетии. По возвращении в Европу английского государя ждали новые трудности, и последние годы жизни он провёл, подавляя восстание на французских территориях.
25 марта 1199 года во время осады замка в Лимузене в его левое плечо попал вражеский арбалетный болт. Ричард скончался через 12 дней — вероятно, из-за сопутствующей инфекции. Внутренности короля были удалены и помещены в гроб, который оставили в Шалю. Тело отправили в аббатство в Анжу, а сердце забальзамировали, чтобы оно выдержало 500-километровое путешествие в собор Нотр-Дам в Руане — главный форпост английских сил в Нормандии.
На раскопках в 1838 году местный историк Ашиль Девиль обнаружил остатки сердца в свинцовом ящике размером с обувную коробку. Латинская надпись гласила: «Здесь [покоится] сердце Ричарда, короля Англии». С тех пор находка хранится в Музее естествознания в Руане. Строгому анализу она не подвергалась до самого последнего времени.
И тут на сцене появляется Филипп Шарлье, судмедэксперт и антрополог из Университетской клиники имени Раймона Пуанкаре (Франция). Этот человек прославился тем, что доказал: мощи, приписываемые Жанне д'Арк, в действительности египетской мумии. Он также голову французского короля Генриха IV, убитого в 1610 году и декапитированного много лет спустя, во время революции.
На этот раз г-ну Шарлье и его коллегам хватило всего 2 г раскрошившегося в порошок образца. Электронная микроскопия позволила отделить частицы сердца от остатков мирты, мяты и прочих растений, использованных при бальзамировании, а также пыльцы тополя и колокольчика, которые цвели, когда умирал король.
Химический анализ показал высокую концентрацию кальция: возможно, в качестве консерванта применялась известь. Масс-спектрометрия выявила молекулы, характерные для креозота и ладана, которые тоже сохраняют ткани.
Найдены также бактерии, но ни одну из них не удалось связать со смертью Ричарда.
В целом г-н Шарлье считает, что анализ удался на славу. «Это первое криминалистическое исследование забальзамированного сердца, — подчёркивает учёный. — И впервые получены доказательства древнего бальзамирования с применением ладана».
«Ну что ж, оказывается, христиане и впрямь владели искусством бальзамирования», — подытоживает комментатор из Йоркского университета (Великобритания), специалист по египетским мумиям. Церковь пыталась приуменьшить значение этой практики в отношении религиозных лидеров и членов королевских семейств из-за её языческого характера, но, судя по письменным источникам, многие представители средневековой элиты ожидали именно такого отношения к своим хладным телам.
Г-ну Шарлье не позволили взять достаточно материала, чтобы провести радоуглеродное датирование и генетический анализ сердца. Тем не менее учёный не подвергает сомнению того, что это останки Ричарда I.
Следующей целью специалиста станет тело , первого герцога Бедфорда, приказавшего казнить Жанну д'Арк.
